「柳田ー、柳田ー、柳田―」
久々に夏の甲子園で絶叫した。
　時は８月１６日。青森山田が強豪智弁和歌山、そして、国士舘をくだしての東北高校との３回戦である。殆ど２時間、叫び続けていたようなものだし、終いは、ベンチに立ち上がっていた。
　夏の甲子園にはよく行く。夏の甲子園には人を虜にするものがある。母校八戸高校の応援以来“夏”にやみつきになった。今日この時に全てを懸ける球児たちの姿は、とてもまぶしく美しく思いっきりがいい。
　今年の夏、甲子園の青空のもと、結果はご存知３回戦「２対４の負け」と云うことになったけれど、よくぞ東北が三振１０個を奪われながらも、柳田君の甘めの球をうまく攻めたというところだろう。
　自分にとって、この試合の白眉は１−４と負け越している８回の攻防だった。　
　「君に見せたい、夏がある」はこの夏の大会を通じてのコピーだが、８回の表と裏は言葉を大にして「見せたい、夏であり」自分には「忘れられない、夏」となった。心から感激した。
　８回表、乾坤一擲の２塁打を放った柳田君と１点を返したチームワーク。その裏、脚を痛め１度はベンチに戻ったけれど、再びマウンドにあがり、痛みに耐え堂々１４０キロの豪速球で、（結果として）自らの夏を締めくくった柳田君。素晴しいシーンの連続だった。
　試合後ややあって、この夏とのお別れに名物甲子園カレーを食べ、放心気味に阪神電車で戻った梅田で「イエスタディ・ワンスモア」が流れていた。
　あのカーペンターズの曲だ。まさに30年昔の自分の高校生の頃に流行った曲である。

♪All my best memories
　Come back clearly to me
　Some can even make me cry
　Just like before
　It’s yesterday once more

　音楽にあわせて口ずさみながら思った。
　青森山田のチーム諸君、この輝ける夏の甲子園の思い出を胸に、それぞれにひたむきに一途に次の道を歩んでいってほしい。
　夏の甲子園の日々という栄冠はいつまでも君らに輝いている。